Malutkie roboty „mogą pomóc naprawić przeciekające rury wodociągowe bez konieczności rozkopywania dróg”

Naukowcy twierdzą, że „rewolucyjne” maleńkie roboty mogą pomóc rozwiązać problem dziur w drogach w Wielkiej Brytanii, poprzez sprawdzanie nieszczelnych rur wodociągowych bez konieczności rozkopywania dróg.

Futurystyczne miniaturowe maszyny - zwane „Pipebots” - mają takie same rozmiary jak samochodzik i mogą namierzać przecieki pod ziemią. Naukowcy odkryli, w jaki sposób pipebots mogą „zrewolucjonizować” sposób zarządzania infrastrukturą wodną i pomóc zaoszczędzić około trzech miliardów litrów wody traconej codziennie przez nieszczelne rury w Anglii i Walii . Eksperci zUniversity of Sheffield twierdzą, że opracowane przez nich roboty mogą badać rury wodne pod kątem pęknięć i usterek, identyfikując potencjalne problemy, zanim jeszcze staną się problemem.

Prace drogowe mające na celu naprawę infrastruktury kosztują gospodarkę Wielkiej Brytanii co najmniej 4 miliardy funtów rocznie i mogą powodować zakłócenia w działalności przedsiębiorstw i mieszkańców. Większość starzejącej się sieci wodociągowej Wielkiej Brytanii pochodzi z epoki wiktoriańskiej i ma łącznie ponad 215 000 mil długości.

Codziennie wycieka ilość wody wystarczająca do napełnienia 1200 basenów olimpijskich. Obecnie jednak jedynym sposobem, w jaki pracownicy mogą zlokalizować usterkę, jest kopanie i lokalizowanie przecieku w labiryncie rur, co okazuje się kosztowne zarówno dla przedsiębiorstw, jak i mieszkańców.

Teraz naukowcy z Wydziału Mechaniki, Lotnictwa i Inżynierii Lądowej Uniwersytetu w Sheffield, we współpracy z kolegami z uniwersytetów w Birmingham, Bristolu i Leeds, twierdzą, że opracowali serię miniaturowych robotów wyposażonych w nowe czujniki, które mogą autonomicznie przemieszczać się przez rury i sprawdzać je pod kątem usterek.

Najmniejszy z robotów mierzy zaledwie 40 mm (1,5 cala) szerokości, a wszystkie są wyposażone w maleńkie, zaawansowane technologicznie czujniki akustyczne i kamery, które umożliwiają im swobodne nawigowanie i wykrywanie usterek.

Zespół badawczy twierdzi, że bez konieczności rozkopywania dróg i chodników „rój” Pipebotów można umieścić w ośrodku wdrożeniowym, a następnie inżynier może go opuścić do rury wodociągowej przez hydrant.

Następnie niewielkie roboty zbadają teren, zeskanują go w poszukiwaniu usterek i przekażą dane inżynierowi znajdującemu się na powierzchni.

Zespół badawczy twierdzi, że Pipeboty są „inteligentne” i będą omijać wszelkie obszary o ograniczonym dostępie, takie jak połączenia z klientami, a także będą współpracować, aby szybko i sprawnie oczyścić te obszary.

Roboty Pipebot wyposażone są w nogi przystosowane do poruszania się w każdym terenie, co pozwala im na poruszanie się po trudnych ścieżkach, jakie mogą napotkać pod ziemią. Mogą także „rozmawiać” ze sobą, aby wykonywać zadania i rozwiązywać problemy.

Dyrektor programu, profesor Kirill Horoshenkov, chwaląc rozwój sytuacji, powiedział: „Nieszczelne rury wodociągowe to jeden z największych problemów, z jakimi boryka się branża wodna, nie tylko tutaj w Wielkiej Brytanii, ale i na całym świecie, ponieważ firmy i rządy zmagają się ze starzejącą się infrastrukturą.

„Chociaż technologie inspekcji rur uległy poprawie, monitorowanie stanu rur wodociągowych i znajdowanie nieszczelności w tych rozległych sieciach nadal jest niezwykle trudne, zwłaszcza gdy nieszczelności są niewielkie.

„Opracowane przez nas Pipeboty mogłyby zrewolucjonizować sposób, w jaki utrzymujemy infrastrukturę wodną, ​​i mogłyby znacznie zmniejszyć szacowane trzy miliardy litrów wody traconej codziennie w Anglii i Walii. Roboty zmniejszyłyby obciążenie zasobów i potencjalnie zaoszczędziłyby brytyjskiej gospodarce część z 4 miliardów funtów traconych rocznie z powodu robót ulicznych i związanych z nimi zakłóceń”.

Dodał, że oprócz rur wodociągowych roboty są w stanie działać także w innych środowiskach, w tym w kanałach ściekowych, gazociągach i niebezpiecznych miejscach niedostępnych dla ludzi.